Иоан Креститель

Иоанн Креститель или Предтеча, предрекший появление самого Иисуса Христа и лично крестивший его в воде Иордани, – одна из самых значимых личностей для церкви. Он стоит на втором месте после Богородицы. Божий служитель настолько важен, что православная церковь отмечает сразу восемь дат, связанных с его жизнью: от зачатия до усекновения его головы. Самая трагичная дата – 11 сентября, которая называется, как ни странно, великим праздником Усекновения главы Иоанна Предтечи.

Святой праведник против блуда

Пророк Иоанн на церковных иконах нередко изображен в ангельском образе, с крыльями за спиной. Это намек на то, что Предтеча вел ангельскую безупречную жизнь: жил аскетом-отшельником в пустыне, питался акридами и медом диких пчел, не ел мяса, читал проповеди людям, совершал святые омовения (крещения).

Жил апостол около двух тысяч лет назад во времена царствования Ирода Антипа, правителя Галилеи и Переи. Данный правитель был так развратен, что даже женился на жене своего родного брата, Иродиаде, что было запрещено иудейскими обычаями.

Иоанн всячески публично обличал семейную пару, живущую не по божьим законам, в прелюбодействе. За это и был упечен в темницу. Казнить уважаемого народом пророка правитель не решался, он и сам прислушивался к мнению святого. Но его жена Иродиада искала удобного момента, чтобы расправиться с ненавистным ей человеком.

Голова на блюде

И такой случай ей представился. На одном пиршеств, устроенных в честь дня рождения правителя Ирода Антипы, 15-летняя дочь Иродиады Саломея так чувственно исполнила танец, что отчим пообещал исполнить ее любое желание. Есть версия у ряда исследователей, что сладострастный Ирод Антипа испытывал отнюдь не отеческие чувства к своей падчерице.

Саломея побежала к матери за советом, на что коварная Иродиада велела ей попросить у царя голову Иоанна Крестителя на серебряном блюде. Отказать при всех в желании своей любимой падчерице тщеславный Ирод не смог и велел принести голову.

Его приказ был исполнен, и в зал, полный гостей, к их ужасу, внесли окровавленную голову, которая даже после отсечения продолжала обличать распутницу Иродиаду. Чтобы заставить ее замолчать, царица при всех вонзала кинжал в поданную на блюде голову, словно это было жареное мясо.

Реликвия Иоанна Крестителя 

Иродиада, желая отомстить уже мертвому апостолу, приказала закопать отрезанную голову в нечистотах, на свалке, раздельно от его тела. Она боялась его даже после смерти и сделала это, чтобы части тела мученика никогда не смогли соединиться, и он не воскрес.

Останки Иоанна Крестителя смогли похоронить его ученики. А голову ночью выкопала жена Хузы, служившего в доме Ирода. Отмыв от грязи, она положила ее в сосуд и похоронила на Елеонской горе.

О том, как дальше судьба распорядилась останками Предтечи, есть несколько версий. По одной из них, гробница обезглавленного Иоанна была вскрыта язычниками в IV веке, сожжена, а кости и пепел развеяны по ветру. Однако якобы часть костей, например, руку, христианам удалось спасти. По другой версии, было сожжены не мощи Крестителя, а другого человека, которыми тайно подменили останки святого.

История великой святыни – головы Иоанна Предтечи – окутана еще большими тайнами. Церковь отмечает три обретения (обнаружение останков святого) главы Иоанна. Считается, что голова разделена на несколько частей, которые разбросаны по разным храмам. На хранение у себя истинной части головы претендуют несколько стран: Италия, Франция, Сирия, Греция, Армения.

Например, лицевая часть головы хранится во Франции. Часть челюсти Иоанна можно обнаружить среди христианских реликвий в Риме в Латеранском соборе. Кроме того, католическая церковь считает, что истинная реликвия Иоанна Крестителя в Риме находится в церкви Сан-Сильвестро-ин-Капите. Даже в Турции есть частицы святых мощей Предтечи, которого турки уважают как великого праведника.

Мне отмщение, и Аз воздам

Эти слова из Священного писания как нельзя лучше подходят к возмездию, которое заслужили люди, обрекшие Иоанна на мучительную смерть.

Вскоре после трагического события войну царю Ироду Антипе объявил Набатейский царь Арет IV, отец его законной жены, которую правитель выгнал, чтобы жить вместе с Иродиадой. Война закончилась полным поражением Ирода.

Его попытки просить помощи у римского императора не увенчались успехом. Император Рима Калигула, постоянно получавший доносы на Ирода, сослал его вместе с Иродиадой в глухую деревню. Там они, прожив несколько лет в полной нищете, всеми забытые, погибли во время землетрясения. Сама земля поглотила их.

Страшнее всех была кара красавице Саломее, послушно выполнившей жуткий наказ матери. В преклонном возрасте над ней все-таки совершился суд божий. Переходя реку Сикорис по льду, она провалилась в полынью. Толстые льдины сразу зажали ее голову, как ни пытались слуги освободить свою госпожу.

Острые ледяные края, как ножом, срезали ее голову, а тело унесло подо льдом. Ее мать Иродиада пережила дежавю: ей принесли голову дочери на том же самом блюде, на каком она видела главу Крестителя.