Марко Поло - великий путешественник или великий лжец?

Венецианский купец Марко Поло, живший в XIII веке, прославился дневником своих путешествий по Востоку и Африке. Споры о его «Книге о разнообразии мира» не прекращаются до сих пор. Одни исследователи утверждают, что половина историй – фантастический вымысел и даже ставят под сомнение сам факт пребывания Марка Поло, например, в Китае. Другие считают, что это произведение оказало огромное влияние на многих путешественников, как современников венецианца, так и его последователей других поколений.

24 года в путешествиях

Марко Поло родился в 1254 году на северо-востоке Италии, в Венеции, в купеческой семье. Его отец Никколо уехал с братом Маттео за товарами, сначала в Крым, потом в Бухару, Китай, оставив жену, беременную на последних сроках. Мать умерла при родах, ребенка воспитали родственники. Поэтому своего родного отца Марко увидел только подростком, когда ему исполнилось 15 лет.

В первое путешествие Марко Поло отправился вместе с отцом и дядей, едва ему исполнилось 17 лет. Дело в том, что его отец, побывавший в Китае, пообещал правителю монгольских и китайских земель хану Хубилаю (внуку Чингисхана) привезти маслица с гроба Христа в Иерусалиме. Чтобы европейцы смогли беспрепятственно вернуться в Китай, хан даровал им золотую пайцзу – особый верительный символ, делегирующий власть китайского правителя. 

Семейство Поло сначала по морю добрались из Венеции в Иерусалим. Дальше их путь прошел через юго-восток Азии по армянскому нагорью, месопотамской земле, горам Ирана, Памира, дойдя до Кашгарии, они добрались до Китая. Вся дорога до хана Хубилая заняла у них четыре года.

Хан, довольный тем, как европейские купцы выполнили его поручение, проникся к ним большим доверием, приблизил к императорскому двору, стал поручать серьезные административные дела, дипломатические миссии. Мужчины семейства Поло будут помогать в развитии ханской армии хана и даже обучать применять катапульты при осаде крепостных стен. Как напишет позже в своей книге марко Поло, сам он три года прослужил губернатором г. Янчжоу. Пребывание в Китае венецианских купцов затянется на 17 лет из-за нежелания хана отпустить их домой.

Долгая дорога домой

В 1291 году хан Хубилай выдал замуж одну из своих дочерей за персидского ильхана Аргуна. Было решено доставить монгольскую принцессу самым безопасным путем – по морю. Этим шансом воспользовалось семейство Поло, пообещав свою помощь, и сумев, наконец-то, покинуть двор Великого хана.

Возвращались они вдоль берегов Индонезии, Шри-Ланки и через Персидский залив доставили дочь хана в Персию. Через три года после того, как Поло вызвались сопровождать принцессу, в пути до них дошло известие о смерти хана Хубилая. Через Византийскую империю Поло вернулись в Венецию.

Книга о разнообразии мира – страницы из тюрьмы

Через два года, как Марко вернулся домой, между двумя крупными морскими державами Венецией и Генуей в очередной раз начался военный конфликт. Марко Поло участвовал в боевых действиях и был командиром одной из венецианских галер.

Венеция потерпела в этом бою сокрушительное поражение: из ее 83 кораблей были потоплены 65, в плен захвачены 7000 моряков. Марко Поло попал в тюрьму, где в течение несколько месяцев и была написана книга о путешествиях.

Сокамерником Марко оказался пизанский писатель Рустичелло. Именно в его литературной обработке весь мир и прочитал о приключениях Марко Поло в Азии и Африке. Всего было написано четыре части книги, известной также под названиями «Путешествия Марко Поло», «Книга чудес света» или «Книга Марко Поло»:
1 – описание земель Ближнего Востока и Центральной Азии, которые Марко Поло посетил на пути в Китай;
2 – посвящена Китаю и императорскому двору хана Хубилая;
3 – рассказывается о морских державах: Японии, Индии, Шри-Ланке, странах Юго-Восточной Азии и восточного побережья Африки;
4 – рассказы о войнах между монгольским ханством и его северными соседями.

Когда книга Марко Поло была издана, она становится необычайно популярной. В XIV веке это практически единственный в XIV веке источник информации о других странах. Ее переиздают на 12 языках. Записки о путешествиях Марко Поло стали настольными книгами многих мореплавателей и картографов. Известно, что Христофор Колумб, отправляясь в первое путешествие к берегам Америки, сделает 70 пометок на страницах его книги.

Сам Марко, выйдя из тюрьмы после перемирия между Венецией и Генуей, женится на богатой венецианке Донате, у них родится 3 дочерей. Он будет жить в достатке и заниматься торговлей. Жители Венеции наградят его прозвищем «Господин Миллион» за его чудаковатые истории о путешествиях и богатствах, которые он якобы привез из Китая.

Правда и ложь

«Книга о разнообразии мира» настолько детально изучалась на протяжении многих столетий картографами, учеными, что стала одним из самых популярных объектов исторических исследований и неоднократно подвергалась жесткой критике.

Ряд критиков отмечают, что проживший 17 лет в Китае Марко Поло ни разу не упомянул Великую китайскую стену – гордость китайцев. В его воспоминаниях нет ни слова об иероглифах, знаменитом китайском чае или фарфоре, которые для любого купца были выгодными товарами. Не рассказал Поло и о такой распространенной традиции, как бинтование ног у китаянок.

Но большая часть исследователей, учитывая подробности придворной жизни при ханском дворце, все же склоняются к истинному авторству Поло. Ведь китайские бумажные деньги, саговая пальма, растущая в Индонезии, каменный уголь, добываемый в Китае, новые пряности и множество других точных деталей, о которых рассказал Поло, были еще неизвестны в это время европейцам.