Америго Веспуччи: главное – не открыть Америку, а красиво описать ее

Открытие Америки в истории географических путешествий связано с двумя именами. Новый континент был открыт итальянским мореплавателем Христофором Колумбом, который до последнего надеялся, что это Индия. А сама земля получила название в честь другого великого итальянца Америго Веспуччи, который позже сумел красочно описать ее в своих рукописях, ставших настоящими бестселлерами XVI века. Таким образом, название Америки – это дань не мужеству первооткрывателя Колумба, а заслуга литературного таланта Америго Веспуччи.

Были ли знакомы Колумб и Веспуччи?
XV-XVI века, в которых жили оба итальянца Христофор Колумб и Америго Веспуччи, – это время великих географических открытий. Если до XV века европейские мореплаватели не осмеливались плавать за пределами Средиземного моря, то позже им удалось выйти в океан, открыть новые земли: Южную и Северную Америку, Южную Африку, достичь по воде берегов Индии, Китая, Японии, Индонезии, переплыть Тихий океан, впервые зайти в заполярные воды.
Флорентийскому мореплавателю Америго Веспуччи, родившемуся в 1454 году, третьему сыну нотариуса, было также суждено поддаться всеобщей эйфории путешествий и оставить свое имя в истории. Он довольно долго проработал банковским служащим в торговом доме Медичи, которые финансировали одну из экспедиций Колумба к берегам Америки.
Известно, что Колумб рекомендовал своим знакомым Америго как честного финансиста. Возможно, именно успехи экспедиций Колумба сподвигли офисного служащего Веспуччи самому отправиться в дальнее морское путешествие к неизведанным берегам.
Четыре экспедиции
Впервые в морское путешествие к бразильским берегам Латинской Америки Америго Веспуччи отправился в возрасте 45 лет в составе команды соратника Колумба испанского адмирала Алонсо Охеда. Всего великий итальянец совершил, как же, как и Колумб, четыре экспедиции к берегам Нового света, в одной из которых даже командовал небольшим судном.
Его заслуги были оценены королем Испании Фердинанд II Арагонским, назначившим Веспуччи главным лоцманом Кастилии, доверив аттестацию командного состава королевского флота. В пятое путешествие Америго не смог отправиться: он умер в 1512 году от малярии.
Дары Америки
Субтропический климат открытой земли в отличие от умеренно континентального европейского оказался более щедрым на дары природы. Америго Веспуччи описывает моря и реки, кишевшие рыбой, густые леса, полные диковинных плодов, в которых в изобилии обитали неизвестные животные. Благодаря экспедициям Европа узнала вкус плодов ананаса, арахиса, авокадо, кокоса, какао, картошки, томатов, семян подсолнечника, мяса индейки.
Но не все американские дары оказались полезными. Табак, который курили местные аборигены, и сифилис, которым заразились моряки от коренных туземок, коренным образом изменили жизнь не только в Европе, но и во всем мире.
Сифилис – эта болезнь, которая передается преимущественно половым путем. Она почти три столетия уродовала людей, у них проваливались носы, тело покрывалось пузырьками и язвами. Сифилис убивал, невзирая на ранги, как бедняков, так и монархов. Способы лечения сифилиса изобретут только в XX веке. От пристрастия к табаку человечество до сих пор не смогло избавиться.
До сих пор идут споры, кто первым привез из Америки в Европу сифилис: Колумб или Веспуччи. В любом случае, наиболее верной будет версия: один начал, другой продолжил. Европейские мореплаватели не смогли отказаться от приятного предложения аборигенов в знак дружбы переспать с их женами и дочерьми. Кроме того, жестокое обращение с индейцами, убийства, насилия, массовый вывоз рабов с родной земли были нормой поведения европейских мореплавателей, таким образом покорявших новые земли в Америке.
Талант летописца
В написанных Америго рукописях перемежаются скрупулезность, элементы триллера, эротики – так детально и красочно описаны впечатления европейцев от знакомства с жизнью местных аборигенов. Всего он написал более 30 писем и даже нарисовал несколько карт звездного неба у берегов Америки, которые позже стали бесценными материалами для науки.
Веспуччи рассказывал в своих письменах о том, что местные жители едят человеческое мясо, которое солят, подвесив на кровле своих хижин. Чопорная Европа приходила в ужас читая в его рукописях о наготе индейских женщин, их страсти и дикой похоти. Рукописями Веспуччи буквально зачитывались в Европе, они и переиздавались 60 раз – в пять раз больше, чем письма Колумба.
Именно великий итальянец Америго подарил многие названия американским поселениям. Построенное на сваях поселение в заливе Маракайбо получило название Венесуэлы (на испанском означает «маленькая Венеция»). Название Рио-де-Жанейро на португальском – это «январская река», так как с бухтой европейские мореплаватели впервые познакомились в январе.
Но главной заслугой Америго Веспуччи в истории великих географических открытий считается то, что именно он первым понял и написал, что Америка – это новый материк, а не продолжение Азии, как считали другие мореплаватели.